„One Piece“-Rezension: Netflix-Manga-Adaption ist zu loyal

Von Alison Herman

Fernsehkritiker

Als Schule der Adaption ist die Live-Action-Version von Anime und Manga nur geringfügig weniger verflucht als die Live-Action-Serie oder der Film, die auf einem Videospiel basieren. Bemerkenswerterweise dürfte 2023 für beide ein herausragendes Jahr werden. Im Januar feierte HBO die Premiere von „The Last of Us“, dem Erfolgsdrama, das die gleiche düstere, charakterbasierte Herangehensweise an eine Zombie-Apokalypse verfolgt wie das Spiel von 2013. Mit begeisterten Kritiken, großen Einschaltquoten und zahlreichen Emmy-Nominierungen konnte sich „The Last of Us“ einem jahrzehntelangen Trend erfolgreich widersetzen. Ein paar Monate später erschien „The Super Mario Bros.“ Der Film würde das Kunststück an den Kinokassen wiederholen, wenn auch nicht ganz bei den Kritikern.

Netflix hat diesen Trend möglicherweise mit einigem Interesse beobachtet, da der globale Streaming-Dienst die Veröffentlichung von „One Piece“ vorbereitet hat, einer Serie, die auf dem langjährigen Manga basiert, der von Eiichiro Oda geschrieben und illustriert wurde. Ähnliche Unternehmungen haben eine wechselvolle Geschichte, eine Tatsache, die Netflix selbst nur zu gut weiß; Neben berüchtigten Flops von externen Studios wie „Ghost in the Shell“ mit Scarlett Johansson und „Dragonball Evolution“ hat Netflix Projekte finanziert, vom weithin geplanten „Death Note“ bis zum schnell abgesetzten „Cowboy Bebop“. Mit seinem großen Budget und seiner weltweiten Reichweite ist Netflix ideal positioniert, um einen Kulturexport wie „One Piece“ für ein neues und weit entferntes Publikum neu zu positionieren – aber aus eigener Erfahrung weiß das Unternehmen, wie stark besitzergreifende Fans, misstrauische Stakeholder und unbeschreibliche Qualitäten es sind Animation kann zu einer herausfordernden Tortur werden. Zumindest bietet „The Last of Us“ nun ein Best-Case-Szenario, auf das man blicken kann.

Zu diesem Zweck ist Netflix vorbereitet. Oda hat der Staffel, die die Co-Showrunner Matt Owens und Steven Maeda aus den ersten 100 Kapiteln des Mangas zu achtstündigen Episoden entwickelt haben, seinen öffentlichen Segen gegeben; Abonnenten können 15 Staffeln des „One Piece“-Anime, die bereits zum Streamen verfügbar sind, entweder vorbereiten oder nachspielen und so von der euphorischen Begeisterung für die Show und die Besetzung beim Tudum-Fan-Event dieses Sommers profitieren. „One Piece“ scheint so gut wie garantiert ein kommerzieller Erfolg zu werden und Loyalisten zu besänftigen, deren Leitmotiv die Treue zur Quelle ist. Aber obwohl dieses „One Piece“ sowohl als Hommage als auch als Einführung für Neueinsteiger wirksam ist, steckt es immer noch in der Falle seiner vergeblichen Bemühungen, mühsam eine Welt nachzubilden, die auf zwei Dimensionen ausgelegt ist.

„One Piece“ ist eine nautische Fantasie, in der Piratenmannschaften auf der Suche nach einem mythischen Schatz (der irgendwo in – Sie ahnen es – einem Stück versteckt ist) gegen Marinesoldaten antreten, die sich für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung einsetzen. Der Teenager Monkey D. Ruffy (Iñaki Godoy) träumt davon, König der Piraten zu werden, und im Laufe der Staffel sichert er sich ein Schiff und stellt eine Crew mit eigenen Träumen zusammen. Der Schwertkämpfer Roronoa Zoro (Mackenyu) möchte der größte Schwertkämpfer der Welt werden; Diebin Nami (Emily Rudd) will den Globus kartieren; Chefkoch Sanji (Taz Skyler) möchte eine legendäre Quelle neuartiger Zutaten finden; und der fröhliche Lysop (Jacob Romero Gibson) möchte vor allem seinen Schwarm beeindrucken. Ruffy, wie er genannt wird, will ein Pirat der anderen Art sein, der die Menschen um ihn herum ermutigt, ihre Ziele zu erreichen – sogar Koby (Morgan Davies), einen Mitreisenden, der sich bei den Marines melden möchte.

Die Welt, in der diese Suche stattfindet, ist, mangels eines besseren Begriffs, karikaturistisch. Als Kind verschlang Ruffy eine magische Gummifrucht, die dem Seemann die charakteristische Fähigkeit verlieh, seinen Körper wie Gummi zu dehnen. Auf ihren Reisen treffen die Strohhutpiraten – so benannt nach Ruffys geliebter, allgegenwärtiger Kopfbedeckung – auf Fischer, Schneckentelefone und einen Killerclown (Jeff Ward), der seinen Körper in Einzelteile zerlegen kann. Ruffys charakteristische Bewegung besteht darin, ein ausgestrecktes, nudelartiges Glied zurückzuschlagen und dabei „Gum Gum Pistol“ zu rufen. Das Schiff, das er befehligt, ist mit einem riesigen Ziegenschädel am Bug geschmückt.

Pilotregisseur Marc Jobst, Produktionsdesigner Richard Bridgland, Kostümdesignerin Diana Cilliers und Legionen von Crewmitgliedern machen aus diesem visuellen Chaos eine bewusst widersprüchliche Symphonie aus CGI und praktischen Effekten. Nahkampfszenen sind beeindruckend choreografiert, während ein Prolog, in dem der ehemalige Piratenkönig Gold Roger (Michael Dorman) eine riesige Menschenmenge, die auf seine Hinrichtung wartet, in schatzgierige Raserei versetzt, das epische Ausmaß der Geschichte vermittelt. Im besten Fall ist „One Piece“ ein bonbonfarbenes Konfekt mit einer kindlichen Fröhlichkeit, die zu seinem geradlinigen Coming-of-Age-Bogen passt.

Genauso oft wie diese Bemühungen den Zuschauer mitreißen, beschwören sie aber auch das ursprüngliche Medium „One Piece“ und unterstreichen, wie schwierig es für Live-Action sein kann, unabhängig von den Kosten. Für einen Mensch-Sägezahnhai-Hybriden in einem offenen Hawaiihemd wird es nie selbstverständlich aussehen, in ein Restaurant zu gehen. Selbst in der Stammbesetzung herrscht ein steifer, aber überschwänglicher Schauspielstil vor. Godoy ist oft charmant, aber wenn er jubelt und seine Faust in Ruffys typischer Pose hochwirft, wird sie ein paar Schläge zu lange gehalten – fast so, als würde er ein Standbild imitieren. Der Effekt ist unheimlich; Noch wichtiger ist jedoch, dass es eine tiefere Frage aufwirft. Wenn das beste Ergebnis, auf das man hoffen kann, eine Annäherung an das Original ist, ob nah oder fern, was bietet diese Version von „One Piece“, was das Original nicht kann?

So sehr „One Piece“ an die lückenhafte Erfolgsbilanz vergangener Anime-Adaptionen erinnert, erinnert es auch an einige der größten Erfolgsgeschichten von Netflix: „Wednesday“, „The Witcher“, „The Sandman“, „The Umbrella Academy“ und andere Genreserien, die sich mit geistigem Eigentum beschäftigen. Diese Shows erfreuen sich großer Beliebtheit und sind, abgesehen vom „Mittwoch“-Tanz, kulturell unbedeutend. Sie zeichnen sich durch eine reibungslose Qualität aus, die sich gut für Saufgelage eignet, das Publikum nicht herausfordert und im Widerspruch zu echter Neuheit steht. Andererseits war Neuheit hier nie das Ziel. Bewahrung ist – und Ruffy würde uns sagen, dass alle Ziele gültig sind, solange wir sie niemals aufgeben.

Alle acht Episoden von „One Piece“ werden jetzt auf Netflix gestreamt.