Supermoons: Bereiten Sie sich auf eine atemberaubende Doppelshow im August vor

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Große, helle Mondschauspiele werden den August ausklingen lassen, wenn sich der Mond seinem erdnächsten Punkt nähert. Wenn der Mond diese Position in seiner Umlaufbahn erreicht und gleichzeitig voll erscheint, entsteht ein Supermond – und diesen Monat wird es zwei davon geben.

Der erste Supermond wird am Dienstag um 14:32 Uhr ET seinen Höhepunkt erreichen, was bedeutet, dass Mondbeobachter in Europa, dem Vereinigten Königreich, Afrika und dem Nahen Osten die Kugel in einer Entfernung von etwa 222.158 am Nachthimmel in vollem Glanz erstrahlen sehen können Meilen (357.530 Kilometer) von der Erde entfernt, so Berechnungen des pensionierten NASA-Astronomen Fred Espenak. Zuschauer in den Vereinigten Staaten können sicher sein, dass sich der Mond am Abend des 1. August umdreht. Supermonde sehen aufgrund ihrer Nähe im Allgemeinen heller und größer aus als andere Vollmonde, obwohl sie mit bloßem Auge nicht immer erkennbar sind.

Der Vollmond dieser Woche wird auch „Störmond“ genannt, weil er etwa zu der Jahreszeit auftritt, in der die indigenen Bevölkerungsgruppen laut The Old Farmer's Almanac historisch gesehen festgestellt haben, dass die großen Süßwasserfische in den Großen Seen leicht zu fangen waren. In den USA können Sie am Dienstag nach Sonnenuntergang einen Blick auf den Stör-Supermond erhaschen, wenn Sie nach Südosten blicken.

Dann, am 30. August, wird am nächsten Punkt unseres Planeten in diesem Jahr ein Vollmond erscheinen – etwa 222.043 Meilen (357.344 Kilometer) entfernt – was ihn zu einem schwer fassbaren superblauen Mond macht.

Ein blauer Mond bezieht sich im allgemeinen Sprachgebrauch auf einen zweiten Vollmond, der innerhalb desselben Kalendermonats auftritt, was normalerweise nur alle zweieinhalb Jahre der Fall ist. Der jüngste blaue Mond ereignete sich beispielsweise im Oktober 2020.

Dem Almanach zufolge wird der superblaue Mond am 30. August um 21:36 Uhr ET seinen Höhepunkt erreichen. Der Himmelskörper wird auch in der Nacht des 31. August sichtbar sein, sofern die örtlichen Wetterbedingungen dies zulassen.

Aber Achtung: Trotz des Namens wird es nicht blau angezeigt. Der Begriff geht eigentlich auf einen Ausdruck aus dem 16. Jahrhundert zurück, in dem sich ein blauer Mond auf etwas bezog, das laut Encyclopaedia Britannica nie – und später nur noch selten – vorkam.

Ein Vollmond entsteht, wenn die zugewandte Seite des Mondes vollständig von der Sonne am Nachthimmel beleuchtet wird, was normalerweise einmal im Monat geschieht.

Supermonde sind eher selten.

Diese Monddarstellungen treten auf, weil der Mond nicht in einem perfekten Kreis um die Erde wandert. Vielmehr hat die Bahn des Mondes die Form eines Ovals, wodurch der Mond an bestimmten Punkten seiner elliptischen Reise näher an die Erde herankommt. Der genaue Abstand zwischen Erde und Mond kann laut NASA um etwa 26.222 Meilen (42.200 Kilometer) variieren.

Supermonde treten auf, wenn sich der Mond in der Nähe oder an seinem nächsten Punkt zur Erde (oder, wissenschaftlich ausgedrückt, seinem Perigäum) befindet und gleichzeitig voll erscheint.

Wissenschaftler nennen dies einen „perigäischen Vollmond“, und er kann bis zu 30 % heller sein und etwa 14 % größer erscheinen als Vollmonde, die am weitesten von der Erde entfernt auftreten, so das National Space Centre des Vereinigten Königreichs.

Einige argumentieren, dass der Begriff „Supermond“ überbeansprucht wird, weil er sich auf Vollmonde beziehen kann, die nicht am absolut nächsten Punkt zur Erde auftreten – und sie sehen für das menschliche Auge nicht immer drastisch anders aus als der durchschnittliche Vollmond.

Wie die NASA erklärt, ist Supermond zwar kein offizieller astronomischer Begriff, „wird jedoch verwendet, um einen Vollmond zu beschreiben, der sich mindestens 90 Prozent des Perigäums nähert.“ Und diese Mondereignisse sind keine Seltenheit: Supermonde treten normalerweise drei- bis viermal im Jahr auf.

Tatsächlich sieht der Mond am Himmel typischerweise dann am größten aus, wenn er nahe am Horizont erscheint und eine optische Täuschung erzeugt, bemerkt der Forscher Adam Block, ein Betriebsspezialist am Steward Observatory der University of Arizona in Tucson. Und dieses Phänomen hat nichts damit zu tun, ob sich der Mond im Supermondgebiet befindet.

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„Wenn man sich in die entgegengesetzte Richtung dreht und flexibel ist, kann man sich nach vorne beugen und zwischen den Beinen hindurch auf den auf dem Kopf stehenden Mond schauen, und die Illusion verschwindet vollständig“, erklärte Block.

Supermonde sind nicht besonders selten oder optisch auffällig, aber sie wirken sich auf die Erde aus. Die physische Nähe des Mondes kann zu höheren Gezeiten in den Ozeanen der Erde führen, stellt die NASA fest.

Blaue Monde sind jedoch seltener. Während sich der Begriff ursprünglich auf einen zusätzlichen Vollmond im selben tropischen Jahr bezog – dem Zeitraum zwischen zwei Tagundnachtgleichen – bezieht er sich heute allgemein auf zwei Vollmonde, die im selben Kalendermonat auftreten.

Nicht alle blauen Monde sind Supermonde, was den Vollmond am 30. August noch außergewöhnlicher macht. Das nächste Mal, dass zwei Supermonde im selben Monat auftreten, wird den Daten von Espenak zufolge im Januar 2037 stattfinden.

Manchmal treffen mehrere Mondphänomene in derselben Nacht aufeinander und sorgen für ein wirklich außergewöhnliches Himmelsbeobachtungserlebnis, wie zum Beispiel am 31. Januar 2018, als der letzte Vollmond des Monats nicht nur ein blauer Mond und ein Supermond war – er war es auch ein Blutmond oder eine totale Mondfinsternis. Diese Ereignisse treten auf, wenn der Erdschatten dem Vollmond einen rötlichen Farbton verleiht.